Tijdens een reis door Panama kan je de eilandengroepen Bocas del Toro en San Blas eigenlijk niet overslaan. Als je de tijd hebt om zowel San Blas als Bocas del Toro te bezoeken is dat zeker een goed idee; beide archipels zijn paradijselijk, maar ook heel verschillend. Heb je maar beperkt tijd en wil je één eilandengroep kiezen? In dit blog vertellen we meer over de verschillen tussen Bocas del Toro en de San Blas-eilanden in Panama.
Bocas del Toro is een schitterende archipel in het noorden van Panama en gelegen in de Caribische Zee, dichtbij de grens met Costa Rica. De eilandengroep biedt een perfecte mix van ongerepte natuur en avontuurlijke activiteiten en heeft de harten van vele reizigers gestolen. Bocas del Toro bestaat uit meer dan 200 eilandjes waarvan er slechts een aantal bewoond zijn. De drie grootste en populairste eilanden zijn Isla Colón, Isla Bastimentos en Isla Solarte. Voor vervoer tussen de eilanden maak je eenvoudig gebruik van de watertaxi. Eilandhoppen binnen de archipel wordt zo heel makkelijk. Er is genoeg te beleven en is er een groot uitgaansleven.
Bocas del Toro is vanuit diverse plaatsen in Panama gemakkelijk te bereiken via het vliegtuig of de bus. Vanuit Panama-Stad vlieg je in een uurtje naar de archipel en met de dag- of nachtbus ben je ongeveer 12 uur onderweg. Vanuit andere plaatsen in Panama, zoals Boquete, is Bocas del Toro via een goede busverbinding bereikbaar. Eenmaal in Bocas del Toro aangekomen, kan je op eigen gelegenheid verschillende activiteiten ondernemen. Maak eens een boottour of verken de tropische stranden.
Een verblijf op Bocas del Toro is gemakkelijk te regelen en er zijn vele opties om uit te kiezen. Op Isla Colón, het hoofdeiland, zijn er meerdere soorten accommodaties; van luxe resorts tot hostels. Op de overige eilanden, zoals op Isla Bastimentos en Isla Solarte, zijn slechts enkele duurzame eco lodges gevestigd met een prachtig uitzicht over de Caribische Zee. Dit zijn plekken waar je veel langer wil blijven dan gepland.
De natuur van Bocas del Toro is een mix van tropische regenwouden, mangrovebossen, koraalriffen en kristalhelder water, die samen een van de meest diverse en adembenemende ecosystemen van Midden-Amerika vormen. Ook vind je hier prachtige goudgele- en witte stranden, waar je op sommige stukken niet in zee kan zwemmen vanwege de hoge golven. Ben je een surfer? Dan is dit voor jou the place to be.
De San Blas-eilanden liggen, net als Bocas del Toro, in de Caribische Zee ten noorden van Panama, maar wat verder uit de kust. De San Blas archipel is een paradijs op aarde; hier vind je bounty eilanden zoals je die nergens anders zal vinden en een ontzettend rijke onderwaterwereld.
De San Blas Eilanden zijn onderdeel van het Guna Yala gebied en behoren tot het inheemse Guna-volk. Doordat de eilanden niet in handen zijn van de Panamese regering kan de bevolking hun eigen regels en wetten bepalen. Door hun onvoorwaardelijke liefde voor de eilanden is dit een van de weinige plekken ter wereld waar de natuur nog zo onaangetast is door de mens.
Vanwege de ligging in de Caribische Zee zijn de San Blas-Eilanden een stuk moeilijker bereikbaar. De beste optie is om een georganiseerde, meerdaagse tocht te boeken. OP die manier zie je het meeste van de eilanden en voorkom je de drukte van dagtoeristen.
In de meeste gevallen vertrek je vanuit Panama-Stad en word je met een 4×4 over hobbelige wegen door de bergen naar de kust gebracht. Dit is het startpunt van jouw avontuur naar de San Blas-eilanden, waarbij je de eilanden per zeilboot of speedboot gaat ontdekken. Na een aantal dagen keer je weer terug naar de Panamese kust óf je vaart verder naar Colombia. Een mooie combinatie!
Wil je graag op de San Blas-eilanden zelf verblijven? Op de eilanden zijn er, afhankelijk van de grootte van het eiland, een aantal accommodaties beschikbaar. De verblijven bestaan vaak uit basic kleine hutjes op palen in het water of op het strand. Verwacht geen luxe en restaurants – de charme zit vooral in de afgelegen locatie, het directe contact met de locals én het ultieme bounty gevoel. Kies je voor de optie om met een meerdaagse zeiltocht de eilanden te verkennen, dan verblijf je op de zeilboot zelf en bezoek je overdag de eilanden. Een andere optie is om een meerdaagse speedboottocht te boeken, waarbij je wél op de eilanden slaapt en je per speedboot tussen de eilanden vaart.
De San Blas-eilanden bestaan uit spierwitte stranden, turquoise water, helderblauwe luchten en heel veel palmbomen. De archipel is een waar paradijs en geeft je het gevoel ver weg van de bewoonde wereld te zijn. Ook zijn de Caribische wateren rondom de eilanden een paradijs om te ontdekken: hier vind je nog kleurrijk, intact koraal en kan je fantastisch snorkelen of duiken. Er zijn een aantal plekken waar het niet toegestaan is om te duiken om de onderwaterwereld te beschermen.
Ben je er nog niet helemaal uit welke eilandengroep je wil gaan ontdekken? Local Hero Sashara denkt graag met je mee. Bekijk alvast onze voorbeeldreizen Panama voor inspiratie en vraag vrijblijvend een reisplan aan voor jouw Panama rondreis op maat.
Door: Amber, een wereldreiziger in hart en nieren.
Na een solo wereldreis en vele andere reizen in 45+ landen, heeft Amber heel wat reiservaring opgebouwd en deelt ze haar kennis graag met andere reizigers. Ze heeft grote passie voor natuur en vreemde culturen en komt graag in contact met locals.
Traditionele houten huizen, smalle schattige steegjes, het geluid van tempelklokken, vrouwen in de mooiste kimono’s, de geur van wierook, prachtige boeddhistische tempels en kleurrijke shinto-heiligdommen. Kyoto is het culturele hart van Japan. Het was eeuwenlang de keizerlijke hoofdstad en dit voel je aan alles. Op sommige plekken lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan en…
Je hebt je Afrikaans geoefend en je safari-tenue klaarliggen, Zuid-Afrika, ek kom! Maar wacht, wat voor weer kun je in Zuid-Afrika verwachten? Is het er momenteel wel zomer of is het strand straks eerder wit van de sneeuw? Het is uiteraard nooit fijn voor onverwachte (negatieve) verassingen te staan. Local Hero Tanja, reisspecialist Zuid-Afrika, legt…
Bali trekt miljoenen bezoekers per jaar, maar een rustige rondreis Bali is zeker mogelijk. Je moet alleen weten waar je moet kijken, en wanneer. Stel je voor: je staat in de vroege ochtend op een rijstterras in Sidemen. De mist trekt langzaam op over de groene heuvels, een boer werkt zijn veld, ergens kraait een…