Madagaskar highlights & hidden gems

Vandaag vlieg je, de meeste reizigers kiezen voor Air France, Kenia Airways of Turkisch Airlines, richting de internationale luchthaven van Madagaskar. Kom je laat in de avond aan? Dan is het aan te raden een extra nachtje te boeken, zodat je je leukste rondreis Madagaskar rustig kunt beginnen. Want uitslapen komt er komende dagen niet erg van.

Bij aankomst in Antananarivo, de hoofdstad van Madagaskar, staat je chauffeur je al op te wachten. Wissel gelijk wat geld op luchthaven, dat gaat veel sneller dan in het centrum. Vanaf de luchthaven ben je in ca. 30 minuten bij je hotel, gelegen in de bij reizigers favoriete wijk in het centrum van ‘Tana’.

Na het ontbijt haalt je chauffeur je op en vertrek je in je privé auto oostwaarts. Het droge landschap van de hooglanden doet denken aan de Franse Provence. Hoe verder je naar het oosten rijdt, hoe natter en dichtbeboster de natuur wordt. Onderweg stop je bij een reptielen parkje: kleurige inheemse soorten, die vaak alleen in Madagaskar voorkomen.

Na ca. 3,5 u (120 km) kom je aan in het dorpje Andasibe. Je verblijft hier in een goed gelegen middenklasse hotel inclusief ontbijt. De rest van de middag is vrij te besteden. Ben je er in september/oktober dan zijn er overal mooie orchideeën te zien.

Vandaag is het ‘Indri time’, één van de highlights van Madagaskar. Vlakbij het dorp ligt het nationale park Perinet, een uitgestrekt 810 ha. groot natuurreservaat en leefgebied van de Indri Indri halfaap: een flinke jongen met een aparte roep die wel tot 80 jaar oud kan worden. Tip: vertrek direct na een vroeg ontbijt, want de apen zijn vooral vroeg in de ochtend goed te spotten.

Ook zie je diadeem-sifakas, bamboe maki’s, bruine maki’s en de grootste der kameleons: de Parsons kameleon. Je loopt bergop en bergaf, dwars door het woud. Het is bijzonder hoe je ervaren gids de apen kan spotten, zelfs in de dichtst begroeide jungle. In het park kun je kiezen uit verschillende trekking routes, variërend van een paar uur tot een halve dag.

Vanochtend heb je, in overleg met je chauffeur, nog de tijd om naast Perinet naar één van de andere (privé) natuurparken in de buurt te gaan. Na de lunch reis je weer terug naar hoofdstad Antananarivo, waar je weer in hetzelfde hotel slaapt.

In de namiddag en avond heb je gelegenheid om de hoofdstad wat verder te ontdekken. Ga bijvoorbeeld naar de oude bovenstad. Als je wilt kan je local Hero ook een diner regelen bij een lokale familie: samen koken en eten, het is een leuke manier om niet alleen het land rond te rijden, maar ook een kijkje te nemen bij de mensen thuis.

Vandaag transfer naar de luchthaven voor je binnenlandse vlucht naar Morondava. De exacte tijd hoor je bij aanvang van je reis. Morondava, aan de westkust van het eiland, ligt in een zeer warme en droge streek. Je hotel ligt direct aan zee, zodat je bij aankomst nog een duik kunt nemen in zee of kan luieren bij het zwembad.

De dag erop is even afzien: een lange reisdag (inclusief rivier oversteek per pont) van ca. 8 uur per 4×4 jeep over de pistes naar Bekopaka, een klein dorp aan de voet van het Tsingy de Bemaraha National park. Je overnacht gelukkig weer in een comfortabel hotel.

Alle tijd om in ieder geval Klein Tsingy, het deel van het uitgestrekte park bij je hotel, te bezoeken. Bij de entree kun je aangeven welk wandelcircuit je wilt doen. Bewonder de unieke flora en fauna: nieuwsgierige halfapen in de woudreuzen, fluitende exotische vogels en al net zulke exotische plantensoorten.

Naast een circuit door het woud, kun je ook grotten en graven bezoeken of een boottochtje door het park maken over de Manambolo rivier in een ‘pirok’: een uitgeholde boomstam. De dag erop is het 15 km over de piste naar Groot Tsingy. Je kunt er de hele dag dwalen tussen de vreemd gevormde spitse kalkrotsen en picknicken in een van de grotten.

Uiteraard is het nu net als op dag 6 weer een dag terug rijden naar Morondava. Gelukkig heeft deze dag nog wel iets bijzonders in petto: voordat je het stadje binnenrijdt, kom je, net als de zon begint onder te gaan, bij de beroemde Baobab Alley. Dé plek waar je kunt wandelen in een romantisch baobab bos, unieke op de wereld en één van de hoogtepunten van je Madagaskar reis.

De dag erop kun je wat uitrusten bij zee. Wel lekker, want vanaf morgen staan er weer wat reisdagen op het programma. Heb je nog zin, slenter dan nog wat door het stadje en bezoek de lokale markt. In de namiddag komt je Engelstalige chauffeur aan vanuit Tana, om de dag erop de reis met je voort te zetten.

Een lange reisdag: ga uit van zo’n 8-9 uur effectief rijden, dus het is verstandig vroeg te vertrekken. Ben je op tijd onderweg, dan kun je lunchen in Miandrivazo, een stadje aan de Tsiribihina rivier. Na de lunch rijd je door de uitgestrekte rijstvelden in de Vakinankaratra streek.

Antsirabe staat bekend om zijn thermale baden en een soort felgekleurde riksja (pousse-pousse) die je hier overal op straat ziet. Het stadje is niet groot en te voet heel makkelijk te verkennen. Je slaapt in het comfortabele en kleinschalige Couleur cafe hotel in het centrum.

Vandaag ga je met de auto naar Ambohidrano, een dorpje aan de RN 34, 6 km van Antsirabe. Hier start je wandeltocht langs de dorpen in het hoogland. De boeren zijn op het land aan het werk en kinderen gaan naar school, je bent even deel van de gemeenschap. Je komt eerst langs Mandritsara, een dorpje met oude smederijen.

Heb je geluk en in juiste seizoen (vooral juni t/m aug) dan kun je een plaatselijke ceremonie bijwonen, zoals een heropgraving. Je trekt daarna van dorp naar dorp en stopt onderweg voor een lokale lunch. Diner en overnachting zijn in stijl in het kleine Fiadanana, een zogenoemde gite rural.

Na het ontbijt is het nog een half uurtje lopen tot waar de chauffeur je ophaalt en terugbrengt naar Antsirabe. Vandaar over de RN7 naar het zuiden. Tegen lunchtijd, na een kilometer of 100, komt Ambositra in zicht: een relaxte plaatsje tussen de rijstvelden. Na een kijkje bij een van de houtsnijdbedrijfjes (hier staat Ambositra om bekend) is het ’s middags nog ca. 3,5 uur rijden naar Ranomafana.

Ranomafana, ‘heet water’ in het Madagassisch, dankt zijn naam aan de heetwaterbronnen waar de Franse inwoners van Fianarantsoa in de koloniale tijd een bad namen. Het plaatsje is uitgangspunt voor een bezoek aan het gelijknamige Nationaal Park, de leefomgeving voor zeker 12 soorten lemuren.

Vandaag is het tijd voor het belangrijkste park van het land. Dit aaneengesloten natuurgebied beslaat zo’n 42.000 ha en bestaat voor het grootste deel uit regenwoud. 90% van de diersoorten die hier leven, komt alleen in Madagaskar voor. Daarmee is het park een unieke plek om de bijzondere dieren op Madagaskar in hun natuurlijke leefomgeving te ontdekken. Niet gek dat de beroemde primatoloog Patricia Wright hier een internationaal onderzoekscentrum startte.

Het park kreeg in de jaren ’80 wereldwijde bekendheid toen er een nieuwe lemursoort werd ontdekt: de gouden bamboelemuur. Maar mis je die net, dan zijn er nog genoeg andere zeldzame lemuren, planten en vogels te bewonderen. De indrukwekkende flora en fauna van Madagaskar komt hier volop tot leven tijdens de wandelingen door het regenwoud. De kronkelende stroompjes die je oversteekt zijn afkomstig van de Namorona-rivier.

Madagaskar wordt in tweeën gedeeld door een hoge bergrug. Het middelpunt is het Andringitra gebergte dat je vandaag doorkruist. Je rit naar het zuiden duurt ca. 8 uur. Onderweg stop je in Fianarantsoa, een universiteitsstadje met winkels, bakkers, luxere hotels en supermarkten. Dé plek om een fles lokale wijn te kopen, de stad is immers het centrum van de wijnproductie.

Tegen lunchtijd ben je in Ambalavao, het laatste stadje op het hoogland. Men maakt er lokaal papier (zgn. Antaimoro papier) en weeft “wilde” zijde (dat zijn leuke souvenirs). Ben je er op een woensdag of donderdag, ga dan naar grote veemarkt waar de lokale koe (de zebu) wordt verhandeld. Na de lunch is het nog ca. 4-5 uur naar Ranohira en je middenklasse hotel Isalo Ranch.

Vandaag bezoek je Isalo, een gebied vol geërodeerde zandsteenformaties dat doet denken aan Arizona. Het bizarre, maar fotogenieke, landschap lijkt kaal vanaf de weg. Maar ga je te voet de bergen in, dan zie je verrassend mooie planten. Keuze uit verschillende wandelingen. Lemuren liefhebbers gaan naar de Canyon des Singes (maki kloof) voor rondspringende witte sifaka’s.

In het park kun je verschillende routes lopen van 2 tot zelfs 8 uur. Na al het gereis en gewandel, heb je een duik verdiend in de Piscine Naturelle: een paradijselijk natuurlijk zwembad midden tussen de weelderige tropische vegetatie. Wel je zwemspullen meenemen natuurlijk.

Het laatste stuk van de RN7 naar kuststad Tulear aan de Indische Oceaan is nog 5 uur rijden. Je kunt stoppen bij Ilakaka, na de vondst van edelstenen nu een boomtown. Na je lunch (verse vis) neem je afscheid van je chauffeur. Je hotel in Ifaty, een klein strandplaatsje en vissersdorpje op ca. 15 min. rijden, pikt je hier op en brengt je naar je bungalow aan zee.

Na het volle programma is het fijn relaxen aan de witte stranden. Voor wie wilt: per ‘pirok’’ (uitgeholde boomstam) snorkelen boven het rif, walvissen spotten (juli/aug), kitesurfen, duiken of quad rijden. Achter Ifaty ligt het Spiney Forest, een woestijngebied met manshoge cactussen en baobabs. Een must als je de ‘baobab alley’ op je Madagaskar reis hebt overgeslagen.

Vanochtend na het ontbijt transfer naar de luchthaven van Tulear voor je binnenlandse vlucht naar de luchthaven van Antananarivo. Vanaf hier vlieg je eind van de avond terug naar Europa en kom je de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam. Je rondreis Madagaskar van 3 weken zit er op!

Liever nog een nachtje Antananarivo voor je naar huis vliegt? Je reisspecialist kan het voor je regelen. Of wil je je Madagaskar rondreis verlengen? Vraag je reisspecialist naar de beste verleningsopties.