Suriname highlights & hidden gems

Na aankomst op de luchthaven van Zanderij brengt een privé transfer je in ca. 1,5 uur naar het sfeervolle Eco Torarica, het bekendste hotel van de stad. Dit ligt in een groene omgeving, direct aan de rivier en op loopafstand van het centrum. Comfortabele kamers en een knus zwembad met rivierzicht. Het ‘grotere’ Torarica Resort & Casino ligt op steenworp afstand, je mag ook hun faciliteiten gebruiken.

Bijna de helft van de 800.000 Surinamers woont in Paramaribo, eigenlijk de enige echte stad van het land. Op werkdagen is het dan ook enorm druk. De binnenstad met zijn talloze withouten koloniale panden staat op de Werelderfgoed lijst van UNESCO. Luister er naar de vrolijke muziek uit de langsrijdende auto’s en ruik de masalageuren van de roti.

Geen betere kennismaking met Paramaribo tijdens je vakantie in Suriname dan een korte stadstour met gids te voet en per busje: de historische binnenstad, het zuiden, de Centrale Markt en volkswijken als Abra Broki met zijn gemoedelijke sfeer en typische houten huisjes. Aan de overkant van de Suriname rivier zie je het district Commewijne en het rijkere Noord-Paramaribo. Lunch op eigen gelegenheid.

‘s Middags vrij: vlakbij je hotel ligt het Koto museum met klederdrachten van de Surinaams-Afrikaanse cultuur. Leuk is dat de beheerder met zoveel passie vertelt. Of ga naar Platte brug, de centrale markt, en bezoek de ‘Basiliek’’, de grootste houten kathedraal van Zuid Amerika. ’s Avonds staan de wok-eethuisjes en de eetstalletjes op je te wachten aan de Waterkant.

Vandaag verken je het platteland: in het noorden van Paramaribo stap op je de boot en vaar je over de Commewijne rivier. Onderweg vaar je langs oude plantages; de meeste verlaten, sommige zijn nog in werking. Langs de oevers van de rivier zitten tropische watervogels en met een beetje geluk zwemt er een groepje dolfijnen met je mee.

Je stapt uit bij Fort Nieuw Amsterdam, een strategisch gelegen fort op de hoek van de Commewijne- en de Surinamerivier. Ook breng je een bezoekje aan de plantage Rust en Werk, waar nu een garnalenkwekerij gevestigd is. Na een laatste bezoekje aan de gerenoveerde plantage van Fredriksdorp, reis je in een dik uur terug naar Paramaribo.

Vroeg vertrek per bus, met diverse district stops: de traditionele landbouw in Saramacca, het kokos- en honing district Coronie en de rijst- en bananenplantages van Nickerie. Tenslotte bereik je de Nickerie rivier en de aanlegsteiger voor je boottocht naar het natuurgebied Bigi Pan. Het is 30 min. varen en onderweg spot je kleurige watervogels en met geluk een verdwaalde kaaiman.

Bigi Pan, ‘Groot Meer’, is een 68.000 ha. groot natuurgebied vol kreken, mangroves en moerassen. Dankzij het vele voedsel zie je er apen, reptielen, veel vis en is het een paradijs voor meer dan 100 vogelsoorten. Je maakt een spannende avond boottour over het uitgestrekte Bigi Pan meer en gaat met zaklamp op zoek naar kaaimannen en slangen.

Vanuit de lodge worden diverse boottochten georganiseerd. Je kunt ook op eigen houtje met de klaarliggende kajaks over het meer trekken op zoek naar watervogels. Je peddelt in stilte midden tussen de spectaculaire natuur. Een visarend staat aan de oever, een kolonie sterns vliegt op en waar je de kajak in het riet stuurt, zit een paartje steltlopers. Je bureau in Nederland voelt heel ver weg.

Aan het eind van dag 5 reis je naar het rustige dorp Groningen. Je overnacht in een kleinschalig appartementje direct aan de Saramacca rivier. Er is een klein zwembad en vanaf je balkonnetje hoor je de vogels en zie je kapucijneraapjes buitelen.

Een relaxte dag, of juist wat actiever: ga per huurfiets de omgeving verkennen of maak een boottochtje naar de overkant van de rivier. Dit is het Suriname ver van de massa. In de loop van de middag transfer terug naar Paramaribo (ca. 2 uur rijden).

In en rond Paramaribo is veel te doen, dus één of meer extra nachten komen hier goed van pas. Bezoek Fort Zeelandia voor een rondleiding door dit roemruchte museum. Vanaf het bijbehorende terras heb je een wijd uitzicht over de Suriname rivier. Op zoek naar adrenaline? Maak een jeep safari achter Zanderij. Je rijdt daar door ruig savannegebied met bos, kreken en deels over de oude spoorlijn.

Niets is belangrijker voor Surinamers dan eten (en praten over eten). De verschillende culturen hebben hun eigen specialiteit: probeer de Javaanse saté, de Saoto soep of de Hindoestaanse roti. Of waag je aan de Moksi Alesi of Pom, populaire Creoolse gerechten, die toch anders smaken dan in Nederland. Het beste souvenir van je vakantie in Suriname is natuurlijk het zelf leren bereiden van een Surinaams gerecht.

Daarom maak je vandaag bij een kokkin thuis een culinaire reis waarbij proeven en gezelligheid de boventoon voeren. Je kiest gerechten uit de Javaanse, Creoolse of Hindoestaanse keuken. Een paar weken voor vertrek mailen we je de keuzemogelijkheden. Tijdens het koken hoor je alles over de ingrediënten en de oorsprong van je gerecht.

Na ca. 2,5 uur rijden vanuit Paramaribo bereik je Brownsberg Nature Park en het gelijknamige stuwmeer. Nog tien minuten lopen en vanaf de Mazaroni top heb je een fantastisch uitzicht over het meer. Daarna verken je de verschillende watervallen, zoals de Leo en de Irene waterval.

In de late middag naar Ston Island, een schiereiland aan de rechteroever van het stuwmeer. Het is de ultieme plaats om te zwemmen, vissen (eigen visgerei) of relaxen. Je slaapt in een eenvoudig huisje en in de avond geniet je van een prachtige sterrenhemel, gezellig bij het kampvuur.

Wegen gaan over in water, de jungle komt op je af en je passeert stroomversnellingen. Welkom in Suriname, het land dat voor 90% uit groen bestaat. In de dorpjes wonen afstammelingen van weggelopen slaven, de Marrons: een basaal en traditioneel leven, dicht bij de natuur gebleven, met de rivier als levensader.

Op zo’n 2 uur rijden van Ston Island stap je in het haventje Atjoni in een korjaal en is het nog een uurtje varen naar Knini Paati River Resort, midden op een eiland in de rivier. Het wordt gerund door mensen uit de omliggende dorpen. De combinatie van kleinschaligheid, maar toch ook het comfort van fijne huisjes en een zwembad. Dit zorgt voor een relaxed verblijf midden in de jungle.

Tijdens je verblijf zijn er diverse activiteiten. Tijdens een dorpswandeling door een nabijgelegen Marrondorp, zie je het leven van de bewoners aan de oever van de rivier. Hoe zij omgaan met hun medicinale planten leer je tijdens een junglewandeling. Met je gids ga je in de avond de rivier op om kaaimannen te spotten en in stilte te luisteren naar de geluiden van het Amazonewoud.

Er is verder genoeg tijd om een duik te nemen in het zwembad of de sula (waterval) en daarna heerlijk te ontspannen in de hangmat bij de lodge met uitzicht op de rivier. Op dag 12 vertrek je na een vroege lunch weer naar Atjoni om vanaf daar door te reizen naar je boetiek hotel Peperpot aan de rand van Paramaribo.

Peperpot ligt op een van de oudste koffie- en cacaoplantages langs de Surinamerivier. Het boetiekhotel grenst aan de bosrand van Peperpot Nature Park, op ongeveer 30 minuten rijden van de binnenstad. Het Peperpot Nature Park is 1730 hectare groot en behoorde tot de meest bloeiende koffie- en cacao plantages van Suriname.

Je boetiek hotel is de ideale plek om het district Commewijne, de plantage en het wildlife in het natuurpark te ontdekken. Huur vooraf een kano of fiets en verken op eigen houtje het natuurpark waar nog verrassend veel dieren te spotten zijn. Als voorproefje ga je eerst, s’ avonds als het park dicht is, met gids op een exclusieve wandelsafari.

Ben je het vergeten, dan kun je nog even naar de binnenstad van Paramaribo voor de laatste souvenirs van lokale kunstenaars, bijvoorbeeld in de bekende winkel/galerie voor Arts & Crafts, in het warenhuis Ready Tex. Voor de lunch nog een lekkere hap Surinaams streetfood.

In de loop van de dag word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Het is ca. 1,5 uur rijden. Dan is het tijd voor je terugvlucht. Je komt de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam. Jouw individuele Suriname rondreis zit er op. Je reis verlengen? Vraag Local Hero Melissa, je Suriname reisexpert, naar de opties of kies voor onze Amazone verlenging.

Met deze optionele verlenging ga je diep de Amazone jungle in. In plaats van in het vliegtuig naar huis stap je op dag 15 in een klein vliegtuigje dat je in een uurtje naar de airstrip midden in het woud brengt. Vliegen boven het Amazone woud, een echte highlight: oneindige jungle (net broccoli), meanderende rivieren, maar ook littekens van illegale goudwinning.

Kabalebo Nature resort ligt op 240 km van het dichtstbijzijnde dorp of weg in het westen van Suriname. Een luxe paradijsje midden in de natuur van West Suriname en door het afgelegen karakter bij uitstek de bestemming om wilde dieren te spotten. Vanaf de lodge kijk je direct uit op Misty Mountain aan de overkant van de rivier.

Dagelijkse activiteiten zijn onder andere een boswandeling, boot- of kajaktocht, de beklimming van de Misty Mountain of het spotten van wildlife. Ga hiken en spot tapirs, miereneters, reuzenotters of capibara’s. Hoger zitten de kleurige papagaaien, toekans, kolibries en arenden. In de Kabalebo rivier zwemmen katvissen en anjumara’s, in je kajak kom je er best dichtbij.

Je verblijft in een van de 10 kamers (douche/wc) van de Main lodge. Van je veranda (fankamers hebben balkon en hangmat) heb je een wijds uitzicht over de rivier. Ook upgrade mogelijk: bij het zwembad liggen enkele suites en op 15 min. lopen en 5 min rijden liggen nog luxere River Cabins. In de verre omstreken zijn geen dorpen waardoor het resort een oase van rust is.

In de loop van de dag vlieg je vanuit Kabalebo terug naar Paramaribo. Gezien de wisselende vluchttijden is het nodig een extra nachtje in te plannen in Paramaribo. Je verblijft nu in Villa Famiri met zwembad, een kwartiertje lopen van het centrum.

Was je het eerder vergeten, dan kun je nog even naar de binnenstad voor de laatste souvenirs. Voor de lunch langs een lekkere Surinaamse streetfood kraam en het laatste diner met een koud Parbo biertje zal je ook smaken voor je weer aan de Nederlandse hap zit.

In de loop van de dag word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Het is ca. 1,5 uur rijden. Dan is het tijd voor je terugvlucht. Je komt de volgende ochtend vroeg aan in Amsterdam.

Jouw individuele Suriname rondreis zit er op. Reis toch wat aanpassen? Vraag je Suriname reisexpert, Local Hero Melissa, naar de mogelijkheden.