Colombia best local experience rondreis

Je internationale vlucht brengt je naar de luchthaven van hoofdstad Bogotá. Na de douane haal je je eerste Colombiaanse peso’s uit de muur en staat de transfer al voor je klaar. Het is ca. 30 min. rijden tot je hotel gelegen in het hart van deze bruisende metropool. Koloniale gebouwen, graffiti art en moderne wolken-krabbers wisselen elkaar af. Na je check-in doe je nog een snelle hap buiten de deur voordat je vroeg onder de wol kruipt. Je reis door Colombia is begonnen.

De volgende dag hop je op de fiets: Bogotá kent het grootste fietspadnetwerk ter wereld. Met gids fiets je langs highlights als het goudmuseum met pre-Columbiaanse goudstukken en Plaza de Bolivar in de populaire wijk Candelaria met de oude kathedraal, het justitiepaleis en het museum van 20e Juli.

Na je ontbijt haalt je privéchauffeur je op voor je rit naar Monguí (ca. 4,5 uur rijden). Eenmaal buiten de stad verandert het landschap langzaam in groene bergen. Monquí ligt op 2900 meter hoogte en staat bekend als één van de mooiste dorpjes van Colombia. Struin door smalle klinkerstraten met witgepleisterde huizen en scoor een sportbal. Ja, een bal, het dorp en de huizen hangen er vol mee.

De volgende dag maak je een trekking door de Páramo de Oceta, volgens kenners een uniek neotropisch ecosysteem. Een letterlijk hoogtepunt: wanneer je klimt tot de boom- en sneeuwgrens op 3500 meter waan je je een andere wereld. Boven je ligt er sneeuw en op ooghoogte vind je honderden Espeletia planten (een typische Andes plant).

Na je ontbijt haalt je chauffeur je op voor je rit naar Tobia. Een aardige zit, gelukkig verveelt het groene landschap onderweg niet. Na ca. 5,5 uur ben je in Tobia: meer dan een paar straten is het niet, wel is dit de plek om te raften.

Nadat je volgende ochtend de kolkende Rio Negro hebt getrotseerd, rijd je via flinke haarspeltbochten naar Honda. Een koloniaal stadje gelegen tussen twee bergketens aan de belangrijke Río Magdalena. In 1600 benoemden de Spanjaarden Honda tot een importante havenstad. Hierover vind je alles in Museo de Río Magdalena. De dag erop trek je per paard door de omgeving. Hobbel langs de oevers terwijl je gids je meer vertelt over de geschiedenis van deze beroemde rivier.

Na je ontbijt vertrek je naar de vruchtbare koffieregio (Zona Cafetera). Het is ca. 3,5 uur tot je aankomt in Manizales. Je verblijft niet in het bedrijvige centrum, maar op een charmante koffieboerderij buiten de stad, kleinschalig overnachten in Colombia. Na een warm welkom neem je plaats op de veranda van je coffee lodge en tuur je over de groene vallei met fladderende kolibries en blauwe vlinders.

De volgende dag neemt de koffieboer je mee voor een tour over zijn boerderij. Samen pluk je rijpe koffiebonen en rooster je ze. Manizales is één van de belangrijkste koffieregio’s van Colombia en volgens de locals vind je hier de lekkerste koffie. Oordeel zelf, want natuurlijk mag je ook proeven. Na de tour plof je neer bij het zwembad op de farm.

Vanochtend neem je afscheid van de koffiefarm. De Zona Cafetera hoef je nog niet gedag te zeggen, want je volgende stop ligt op ca. 2 uur rijden. Het gemoedelijke dorpje Salamina is ook onderdeel van de koffieregio en een verborgen parel. Struin door de smalle straatjes met vrolijk gekleurde huizen en sfeervolle binnenplaatsjes.

De volgende dag ga je naar het nabij gelegen San Felix voor je trekking door de Samaria vallei, het onbekende zusje van de Cocora vallei. Over kronkelende zandpaden wandel je langs uitkijkpunten en met gras bedekte bergen vol waspalmen die kaarsrecht de lucht in groeien. Na een dag wandelen word je teruggebracht naar je knusse boetiek casa in Salamina.

Vanochtend ruil je de natuur in voor de opkomende metropool Medellín. De progressieve stad staat symbool voor verandering en hoop. Met als boegbeeld de metro en kabelbaan, waardoor nu ook de armste ‘favella’s’ met de stad zijn verbonden. Je hotel ligt in de populaire wijk El Poblado met vele (eet)barretjes. Bestel net als de locals een biertje bij Parque Lleras en swing mee met de livemuziek.

De volgende ochtend ga je samen met je lokale gids naar Comuna 13. Ooit één van de gevaarlijkste favella’s ter wereld, nu een plek van gave street art in Medellín. Tussen de tegen de helling, en bijna op elkaar, aangebouwde huizen vind je levensgrote graffiti kunstwerken. Wandel door smalle steegjes met wapperende was en pak de roltrap omhoog naar het uitzichtpunt.

Vanochtend vlieg je vanuit Medellín naar Santa Marta. Hier staat je transfer al op je te wachten om je in ca. 40 minuten naar Minca te brengen. Een rustiek dorp gelegen in het tropische regenwoud. Doordat dit gebied ooit in handen was van de FARC, staat het toerisme hier nog in de kinderschoenen. Je vindt hier geen over de top luxe, wel bijzonder gelegen ecolodges. Je slaapt in een ‘ecohab’, een soort boomhut op palen, met uitzicht op de jungle.

Deze dagen trek je er makkelijk zelf op uit. De dichtbegroeide junglebossen verken je via verschillende wandelpaden en onderweg dompel je je onder in het nog onontdekte Colombia. Wandel langs koffieplantages, watervallen, rivieren en ontmoet lokale boeren te paard.

Vanuit Minca (of Mompox) reis je naar Cartagena des Indias. Deze oude havenstad, met een historisch centrum omgeven door stadsmuren, ademt, zeker in de avond, een bruisende Caribische sfeer. Binnen de stadsmuren vind je koloniale architectuur en wandel je door smalle straatjes met verscholen pleintjes. Niet gek dus dat de binnenstad sinds 1984 op de UNESCO werelderfgoedlijst staat.

Ga naar één van de vele musea, kloosters en kerken of maak samen met een lokale gids een stadswandeling. Bezoek in ieder geval het klooster en de kerk van La Popa. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over de stad en op het fort van San Felipe de Barajas. Dit is gebouwd op de heuvels van San Lázaro en moest de stad tegen aanvallen van piraten beschermen.

De laatste dag van je individuele rondreis door Colombia is aangebroken. Afhankelijk van je vluchttijd check je uit bij je hotel en krijg je een transfer naar de luchthaven van Cartagena voor je terugvlucht naar Amsterdam.

Vlieg je met KLM dan kun je rechtstreeks naar Amsterdam, zo niet dan is er nog een stop in Bogota nodig. Je komt de volgende ochtend aan op Schiphol. Liever nog wat langer in Colombia blijven? Vraag Sjors, je Colombia reis-expert, waar het ’t leukst is je Colombia rondreis te verlengen.