Namibië highlights & hidden gems

Bij ons stel je jouw reis volledig samen zoals jij het wilt. Er zijn al voorbeeldreizen samengesteld die je helemaal kunt aanpassen naar jouw wensen, interesses en reistempo. Zelf al een route in gedachte? Mail dan je reisplan door. Samen met een reisspecialist stem je alles af: van bijzondere ontmoetingen met de bevolking tot verrassende plekken buiten de gebaande paden. Zo ontstaat een reis die helemaal bij je pastNa je vlucht met overstap is het fijn weer voet op vaste bodem te zetten: welkom in Namibië. Wissel gelijk wat geld op de luchthaven en stap daarna in de transfer naar je kleinschalige hotel met zwembad, ca. 35 min. rijden. Nauwelijks tijdsverschil, dus even opfrissen en daarna het centrum in voor een diner.

Windhoek oogt als een ruim opgezet dorp. Er is weinig hoogbouw, je ziet er vooral koloniale huizen in Duitse en Afrikaanse pioniersstijl. Verder zijn er enkele shoppingmalls, gezellige bars en restaurants waar je met de locals aan de Windhoek lager en de braai gaat. Plan eventueel een extra nacht aan het begin van je leuksteNamibië rondreis, dan zie je meer van Windhoek en kun je uitgerust de op weg.

Vanochtend haal je je 4WD op en rijd je het eerste traject van 270 km zuidwaarts naar de Kalahari woestijn. Niet gelijk door het zand, maar eerst een stuk over het asfalt. Onderweg passeer je Rehoboth, waar de Baster stam woont. Hierna verlaat je de hoofdweg en rijd je de Kalahari binnen. Anders dan je denkt, geen zandduinen: het regent er meer dan in een ‘’echte’’ woestijn en er is meer flora en fauna.

De dag erop maak je een vroege naturedrive met gids. Springbokken tussen de acacia bomen en de woestijnwind door je haren. Ja, je bent in Afrika. Daarna naar Quivertree forest, een zeldzaam kokerbomenbos vol vreemd uitziende bomen, een soort Aloë. Via Keetmanshoop (hier tanken) naar je bijzondere overnachtingsplek bij Fish River Canyon (totaal 400 km).

Je slaapt twee nachten in de buurt van de Fish River Canyon, waardoor je alle tijd hebt om de imponerende kloof te bezoeken. Wij bezochten deze vroeg in de ochtend net voor zonsopgang, dan is deze op z’n mooist. In ca. 30 min. rijd je vanaf je campsite naar het eerste uitzichtpunt.

Hier heb je een spectaculair uitzicht over de diepe kloof die niet onder doet voor zijn bekendere broer, de Grand Canyon. De natuur heeft hier duizenden jaren zijn werk gedaan. Van bovenaf glimt de rivier in de stralen van de zon en kleurt de canyon oranje/rood. Voelde je je nog niet nietig genoeg? Duik dan letterlijk de kloof in door een stukje van de Fish River Caynon trail te bewandelen.

Relax ontbijten en dan naar Aus op ca. 340 km en zo’n 5,5 uur rijden. Je overnacht op de camping bij Klein Aus Vista. Vanuit Aus maak je daarna een dagtrip (ca. 125 km totaal) naar Luderitz en Kolmanskop. Deze dorpen werden gebouwd tijdens de diamantrush rond 1920 en, nadat elders meer gevonden werd, weer verlaten.

Half onder het zand, voelt het wat creepy, als een ghosttown uit een westernfilm. De weg erheen loopt door de ‘forbidden zone’, hier lagen de diamanten ooit gewoon op de weg. Met wat geluk zie je op weg naar Luderitz, in de woestijn rond Aus, wilde paarden. Achtergelaten in de koloniale tijd hebben ze zich volledig aangepast aan de extreme droogte.

Vanuit Aus rijd je in ca. 5 uur, 350 km, door zuid Namibië. Over smalle gravelwegen passeer je dorpjes en kampen midden in het barre, door de wind, zon en erosie geteisterde landschap. Zo zijn ook de ‘koppies’ ontstaan: ronde verweerde rotsplekken. Stop voor de lunch bij het Namib cultural centre bij Maltahohe voor een informatieve presentatie van het leven van de locals in dit gebied.

Langzaam verandert het landschap in een uitgestrekt rode zandduin woestijn. De woestijn gloeit en de bergruggen in het oosten verschieten steeds van kleur. Je komt tegen eind van de middag aan in bij je campsite met zwembad in Sesriem.

Sesriem is de toegangspoort voor de ‘wandelende duinen’ van Sossusvlei en deel van het Namib-Naukluft National Park: een waar paradijs voor landschapsfotografen en één van de hoogtepunten op je leukste Namibië rondreis. Een originele foto maken valt niet mee, dus ga gewoon op een duintop zitten en geniet van het uitzicht.

Ploegend door het rulle zand, beklim je spectaculaire duintoppen zoals Big Daddy of Duin 45. Je hebt er een prachtig uitzicht over de hele ‘vlei’. Ook bezoek je Sesriem Canyon en ‘Deadvlei’, een gortdroge kalkvlakte met grillige boomskeletten, wel 900 jaar oud en fel zwart aftekenend in het surrealistische landschap.

Over desert tracks en uitgestrekte gravelvlaktes met nauwelijks een tegenligger in zicht, dwars door de Namib woestijn en de Gaub en Kuiseb canyons naar de haven van Walvisbaai voor een picknick bij flamingo lagune. Al ver voor je daar bent, ruik je het zout van de oceaan in de woestijnlucht. Afstand totaal ca. 350 km.

Nog een klein stukje langs de havenkranen en dan bereik je het kustplaatsje Swakopmund. Denk een verduitst Zandvoort in de woestijn met een Afrikaans sausje en het enige echte toeristendorp van Namibië. Dankzij de vochtige zeemist is het er opvallend groen met zelfs palmbomen. Je slaapt in een kleinschalig guesthouse in het centrum met gezellige (vis)restaurantjes en bars op loopafstand.

Een dagje in en rond Swakopmund, dat is lekker de auto uit. Er is strand voor een duik in zee (meestal wel fris!), maar de meeste reizigers doen wat anders. Ze gaan ’s ochtends vroeg mee op de catamaran boottocht. Via Walvisbaai vaar je naar Bird Island om Kaapse pelsrobben en dolfijnen te spotten.

Zelf peddelen kan ook, vanuit Swakopmund kun je ook per zeekajak naar de zeehonden kolonie. Ben je meer een landrot, ga dan surfen over de duintoppen of quadbiken door 35 km. wilde Namib woestijn en spoel daarna het zand in je mond weg met Zuid-Afrikaanse wijn en verse oesters. Nog relaxter? Boek een scenic flight, vanuit de lucht is Namibië al net zo spectaculair.

Vandaag staat er zo’n 420 km. op het programma. Op tijd vertrekken is wel handig, zeker als je de zeehonden kolonie bij Cape Cross wilt zien. En dat is spectaculair: duizenden Cape Fur zeehonden zwemmen hier bij de rotskust of liggen en spelen op het strand. Daarna rijd je landinwaarts, naar de voormalige mijnstad Uis.

Van hier is het niet ver meer naar de hoogste berg van Namibië, de Brandberg. Net als Uluru voor de Australische aboriginals is deze 2600 meter hoge bergtop voor de lokale bushman een religieus symbool. Via Organ Pipes en Burnt Mountain naar het gebied van Twyfelfontein, waar je overnacht.

Vandaag rijd je ca. 130 km. door Damaraland, een uitgestrekt, bijna onberoerd gebied tussen de Ugab en Huab rivieren vol bijzondere woestijnflora en fauna. Je volgt de oude olifantenroute, waarbij je deze grijze woestijnreuzen ook echt kunt spotten, en komt langs spectaculaire rotsformaties. Meestal zijn ze voorzien van oude bushman rotstekeningen en archeologische vindplaatsen.

Onderweg kom je langs Twijfelfontein (17 sites met totaal 2500 rotstekeningen, het is echt verbazingwekkend). Je overnacht bij Palmwag campsite. Ook deze camping is weer van alle gemakken voorzien, dus steek de bbq maar aan.

Na alle woestijn kom je bij Kamanjab weer op het asfalt. Via het stadje Outjo bereik je het Etosha National Park (ca. 300 km). Na de formaliteiten rijd je het park in naar het hoofdkamp Okaukuejo Resort en Restcamp. Hier ligt de beroemde waterdrinkplaats, waar je veel wilde dieren ziet. Je bent niet de enige hier, maar dit is wel één van de hoogtepunten van je rondreis door Namibië en Botswana.

Een Etosha safari met je eigen 4×4 huurauto is bijzonder. Je maakt die als het ’s ochtends vroeg, tot aan een uur of tien, nog koel is en later voordat de zon ondergaat. Vraag op je campsite waar het wild zit, meestal hebben ze een logboek van de recente ‘sightings’.

Ook de volgende dag vroeg op, want zo is je rit bij het ochtendgloren ook meteen een gamedrive. In Halali kun je stoppen voor de lunch. Daarna door naar Etosha Pan, een enorme schotelvormige vlakte van wit opgedroogde modder en zout. De hete lucht weerkaatst als een fata morgana en je kunt er impala’s, zebra’s en met geluk zwarte neushoorns en cheeta’s zien.

Je volgende campsite, Onguma Tamboti, is gelegen in Onguma Game Reserve, een minder bekend ‘buurpark’ van Etosha. Je kunt het reserve op eigen houtje ontdekken of kiezen voor guided gamedrives. Na de safari doe je een ‘sundowner’ met aansluitende ‘braai’ samen met de andere kampgasten.

Nadat je afscheid hebt genomen van de andere kampgasten rijd je ca. 375 km richting het zuiden naar Waterberg. Het gelijknamige park is bekend vanwege het zandstenen plateau van 200 meter hoogte en de groene natuur met kleurige bloemen en planten. Een bijzonder afwisseling na de vaak toch wat dorre en woestijnachtige landschappen van Namibië.

In Waterberg leven meer dan 200 vogelsoorten en er komen verscheidene zeldzame wilde dieren voor. Kijk je goed, dan zie je misschien wel de 200 miljoen jaren oude dinosaurus voetafdrukken die hier te vinden zijn. In het Waterberg Resort camp is het prima toeven, langs het zwembad met uitzicht op het plateau en de rotsformaties.

Niet ver van Waterberg vind je het 22.000 hectare grootte Okonjima Game Reserve. Het reservaat is de thuisbasis van de AfriCat foundation, een non-profit organisatie in Namibië die cheetah, luipaarden en andere zeldzame wilde dieren beschermt.

Je verblijft op de Okonjima’s Omboroko campsite, vanuit waar je het Carnivore Care centre bezoekt. Hier leer je meer over de non-profit organisatie en het leven van de inheemse bushman uit dit gebied. Ook ga je samen met een lokale gids op zoek naar luipaarden en cheeta’s. Niet minder spectaculair zijn de sundowner viewpoints behorend bij de campsite.

Vanuit Okonjima is het ca. 270 km rijden tot Windhoek, alweer het laatste traject van je leukste Namibië rondreis. Je rijdt via Okahandja, een van de oudste steden van Namibië en centrum voor houtsnijwerk.

Eenmaal aangekomen in Windhoek lever je je 4×4 auto met daktent in bij het stadsdepot en krijg je een transfer naar je hotel. Wil je nog wat souvenirs scoren, dat kan in the city centre van Windhoek (neem een taxi). Cultuur snuiven doe je bij het Alte Feste fort en museum en de Evangelisch-Lutherse Kerk uit 1896. Wij proosten met een laatste Windhoek lager op de vakantie.

In de loop van de ochtend vertrek je na een rustig ontbijt richting de luchthaven van Windhoek voor je terugvlucht naar Nederland. De volgende dag kom je met een koffer gevuld vol reisverhalen aan op Schiphol. Helaas is daarmee je leukste Namibië selfdrive op zijn einde gekomen.

Wil je je leukste Namibië rondreis met 4×4 daktent verlengen of aanpassen, dan kan dat natuurlijk. Samen met je local Hero maak je je Namibië reis op maat, vraag gerust naar alle opties want er is nog veel meer mogelijk.