Namibië rondreis betaalbaar

Na je vlucht met overstap is het fijn om je benen weer te strekken. Haal op de luchthaven meteen wat Namibische Dollar uit de muur, voordat je in de transfer naar je hotel stapt. Vanaf de luchthaven is het een klein uurtje rijden tot je kleinschalige hotel met zwembad. Nauwelijks tijdsverschil, wij gingen na een verfrissende duik nog even het centrum in voor een vroeg diner.

Windhoek oogt als een ruim opgezet dorp met vooral koloniale huizen in Duitse en Afrikaanse pioniersstijl. Verder zijn er enkele shopping centra, gezellige bars en restaurantjes waar je met de locals aan de Windhoek lager en de braai gaat. Wil je rustig beginnen? Kies voor een extra nachtje, zo zie je meer van Windhoek en ga je uitgerust de weg op.

Na het ontbijt wordt je huurauto gebracht. Even wennen is het wel met het stuur aan de andere kant. Gelukkig niet meteen het echte werk: de weg zuidwaarts door de Namib woestijn naar Sossusvlei (350 km) begint geasfalteerd. Stop onderweg zeker bij Solitaire, iconisch vanwege de geïsoleerde ligging en het meest gefoto-grafeerde benzinestation van Namibië. Vul je tank bij, koop wat snacks en vervolg de C19.

Langs het Namib Naukluft park en de bergrug (let op de gemsbok en oryx hier) naar Sesriem, toegangspoort voor de ‘wandelende duinen’ van Sossusvlei: een waar paradijs voor landschaps-fotografen en dé highlight van je selfdrive door Namibië. Je eerste campsite doet al meteen dromerig aan tussen de heuvels van de Namib.

Langzaam wordt het licht, de eerste zonnestralen kleuren de honderden meters hoge duinen goudachtig oranje. Je campsite is handig gekozen, niet alleen voor het uitzicht. Het ligt ook dichtbij de toegangspoort, zodat je al vroeg het park in kunt (per 4WD of te voet). Bij het ochtendgloren is de Sossusvlei op z’n mooist.

Ploegend door het rulle zand, beklim je spectaculaire duintoppen zoals Big Daddy of Duin 45. Je hebt er een prachtig uitzicht over de hele ‘vlei’. Niet voor niets noemden wij dit al één van de highlights van onze individuele autorondreis door Namibië. Ook bezoek je Sesriem Canyon en ‘Deadvlei’, een surrealistisch landschap van een gortdroge kalkvlakte met grillige boomskeletten van 900 jaar oud.

Weinig asfalt vandaag: eerst terug naar Solitaire, waar je de C14 route langs het Namib Naukluft park weer oppakt. Over deserttracks en uitgestrekte gravelvlaktes met nauwelijks een tegenligger in zicht, dwars door de Namib woestijn, de Gaub en Kuiseb canyons naar de haven van Walvisbaai. Al ver voor je er bent, ruik je het zout van de oceaan in de droge woestijnlucht. Afstand zo’n 350 km.

Swakopmund is een soort verduitst Zandvoort in de woestijn met een Afrikaans sausje. Tegelijk het enige echte toeristendorp van Namibië. Dankzij de vochtige zeemist is het er opvallend groen met zelfs palmbomen. Je slaapt in een kleinschalig guesthouse in het centrum. Naar de gezellige bars en (vis)restaurantjes kun je lopen.

Een dagje in en rond Swakopmund, even lekker de auto uit voor alle verschillende bezienswaardigheden hier. Er is strand voor een duik in zee (meestal wel fris!). De meeste reizigers doen wat anders. Ze gaan ’s ochtends vroeg mee op de catamaran boottocht. Via Walvisbaai vaar je naar Bird Island en de kolonie Cap Fur zeehonden en dolfijnen. Ook zie je in de lagune van Walvisbaai een kolonie grijs/roze flamingo’s.

Vanuit Swakopmund kun je ook per zeekajak naar de zeehonden kolonie. Ben je meer een landrot, surf dan over de duintoppen of ga quad rijden door 35 km wilde Namib woestijn. Spoel daarna het zand in je mond met Zuid-Afrikaanse wijn en verse oesters. Nog relaxter? Boek een scenic flight over dit gebied, vanuit de lucht is Namibië minstens zo spectaculair.

Vandaag weer de weg op, nu naar het noorden richting Henties Bay. Het is de plek waar in 1486 de eerste Europeaan, de Portugees Diaog Ciao voet aan wal zette. Over gravelwegen verder naar het verlaten mijnstadje Uis en via de hoogste bergrug van het land, Khorixas, naar Damaraland. Brandberg en het Petrified forest zijn gemakkelijk bereikbaar.

Na zo’n 330 km gereden te hebben vandaag bereik je Madisa, centraal in Damaraland. Madisa is een prachtig plekje: kampeerplaatsen met schaduw van de mopani bomen, uitzicht op de Gauntegab rivier, een kampvuur en braai (die tevens zorgen voor extra warm water voor de openlucht douches) en een zwembad waar je ’s avonds kunt badderen onder de sterrenhemel.

Vandaag rijd je ca. 130 km. door Damaraland, een uitgestrekt, bijna onberoerd gebied tussen de Ugab en Huab rivieren vol bijzondere woestijnflora en fauna. Je volgt de oude olifantenroute, waarbij je deze grijze woestijnreuzen ook echt kunt spotten, en komt langs spectaculaire rotsformaties. Meestal zijn ze voorzien van oude bushman rotstekeningen en archeologische vindplaatsen.

Onderweg kom je langs Twijfelfontein (17 sites met totaal 2500 rotstekeningen, het is echt verbazingwekkend). Je overnacht bij Palmwag campsite. Ook deze camping is weer van alle gemakken voorzien. Als je wilt kun je hier Rhino trekking invoegen.

Na alle woestijn kom je bij Kamanjab weer op het asfalt, op naar Etosha National Park (ca. 300 km). Na de formaliteiten rijd je het park in naar het hoofdkamp Okaukuejo Resort en Restcamp, je thuis voor de komende twee nachten. Hier ligt de beroemde waterdrinkplaats, waar je veel wild ziet. Daarna nog een nachtje in het Namutoni Camp. Je bent niet de enige hier, maar op wildlife safari in Etosha is één van de hoogtepunten van je Namibië rondreis.

Bij het ochtendgloren spot je de meeste dieren. De grootste kans voor ontmoetingen met zwarte neushoorns, cheetah’s, impala’s en zebra’s. Ook de zogenaamde Etosha Pan, een enorme schotelvormige vlakte van wit opgedroogde modder en zout, wil je niet missen. De hete lucht weerkaatst er als een fata morgana.

Na een rustig ontbijt rijd je Etosha national park uit. Eerst kom je bij Lake Otjikoto, een zogenaamde sinkhole. Daarna door naar het welvarende mijnstadje Tsumeb met mooie koloniale gebouwen en straten vol palmbomen. Daarna nog een stukje verder zuidwaarts richting Otjiwarongo. Deze stad, groot geworden door de veehandel, ligt midden tussen Etosha en Windhoek.

Je eindigt de dag tussen de Omboroko bergen in Okonjima, een game reserve van 55.000 acre. Hier overnacht je op een comfortabele camping met zwembad. Het is vandaag totaal ca. 360 km rijden, waardoor je bij aankomst in Okonjima tijd hebt voor een kort bezoek aan de AfriCat foundation. Een non-profit organisatie in Namibië die cheetah, luipaarden en andere zeldzame wilde dieren beschermt.

Alweer het laatste traject, ca. 270 km. van Okonjima terug naar Windhoek. Je rijdt via Okahandja, één van de oudste steden van Namibië en centrum voor houtsnijwerk. Bij aankomst in Windhoek check je weer in bij het inmiddels bekende hotel.

De volgende dag lever je je 4WD huurauto met daktent in op de luchthaven (heb je dat gisteren al gedaan in het stadsdepot, krijg je een transfer naar de luchthaven). Daar check je in op je vlucht naar Europa, waar je de volgende ochtend aankomt. Heb je een middagvlucht dan kun je er ook voor kiezen om op dag 13 direct door te rijden naar de luchthaven en de nacht in Windhoek over te slaan. In alle gevallen is je ‘Namibië in ’n notendop reis’ hierbij op zijn einde. Je individuele rondreis door Namibië verlengen of wat aanpassen? Dat kan, vraag gerust naar de mogelijkheden.