IJsland top 5

Pak direct na aankomst de airport flybus die de ca. 50 km naar de stad snel overbrugt. Sla de nabijgelegen ‘Blue Lagoon’ maar over, dit zwavelbad  is inmiddels echt te druk en te duur. In een uurtje ben je in je hotel in Reykjavik.

Een lekker visrestaurantje( bijv. Fish company) of een ultravers stukje lamsvlees. Reykjavik heeft verrassend veel restaurantjes en voor daarna gezellige bars en uitgaansgelegenheden.

De dag erop stap je in de bus voor de zgn. Golden Circle tour: naar Geysir met zijn spuitende Strokkür, de Gulfoss waterval en Thingvallir National Park. Na nog een nachtje Reykjavik vertrekt vanuit de oude haven je walvis safari: in de zomer zie je vooral dwergvinvissen, bultrug walvissen, bruinvissen en witsnuitdolfijnen.

De Vesuvius bij Napels, de Etna op Sicilië of de Stromboli? Voor het echte werk moet je naar IJsland, naar de Hekla, de vierde nog actieve vulkaan van Europa. De zuidelijke hooglanden van Fjallabak zijn een wonderland van karamel kleurige bergpieken, hete bronnen, gestolde lava en helderblauwe meren.

Vanuit Reykjavik rijd je langs enorme lava velden door de Thjorsardalur vallei naar Landmannalaugar. Na een vroege lunch maak je een 4 uur durende trekking door de Vondugil kloof naar de top van de Brennisteinsalda, een bergtop met stomende luchtgaten en kleurige zwavelafzettingen.

Door de Graenagil kloof, gevormd door lava- en ijsrivieren, daal je weer af. Bij goed weer haal je ook de top van de 60.000 jaar oude Bláhnúkur vulkaan, de hele Landmannalaugar vallei ligt aan je voeten.

Een ruig, groen landschap. Witgekalkte cottages en een boerderij met schapen en IJslandse pony’s. Een dikke trui tegen de altijd blazende wind, helpen bij het verzorgen van de dieren en je handen warmen bij de open haard. Of net als de IJslanders een duik in de hottub buiten.

Je overnacht op Smáratún, een grote familiefarm met een oppervlakte van ca. 300 ha. midden in de spectaculaire IJslandse natuur van Zuid-IJsland.

Naast koeien en paarden, lopen er geiten, schapen en een rits andere boerderijdieren. In het restaurantje wordt gekookt met eigen producten. Farm verblijf kun je als je wilt ook opnemen in je eigen rondreis.

De Vatnajökull is Europa’s grootste gletsjer. Een ijskap, die je alleen kunt betreden met gespecialiseerd materieel: grote 4WD superjeeps met reuze banden en geprepareerde sneeuwscooters, voorzien van de modernste navigatieapparatuur.

Ervaren gidsen laveren langs valleien en bergtoppen. Ze vermijden de diepe ijsspleten en verraderlijke hellingen en houden constant oog op de razendsnel veranderende weersomstandigheden. Een prijzige maar ruige expeditie-van-een-dag, waar je nog lang aan terug zult denken. De trip is goed in te passen op je rond reis over de Circle route rond IJsland.

Een echte expeditie die op aanvraag te boeken is en zelfs voor IJslanders een unieke ervaring. Met zijn vieren of vijven (minder kan natuurlijk ook) met je superjeep en ervaren chauffeur/gids rijd je over enkele van de meest afgelegen Highland tracks. Je doet de Vatnajökull gletsjer aan, rijdt langs de oever van de Bjórsá rivier en ziet zelden bezochte watervallen in de afgelegen binnenlanden.

Het relatief groene Vedivótn maakt plaats voor Jökulheimar. Je doorkruist een pikzwarte vulkanische woestijn met unieke vegetatie: op de meest onmogelijke plek steekt nog een kleurig bloempje zijn kop op.

Ook stop je bij Glúfurleitarfoss, Dynur en het ruige vulkaangebied van Landmannalaugur, waar je de gekleurde Rhyolite bergen ziet en afsluit met een welverdiende duik in een geothermische warmwaterbron.

Wijk wat af van de route en rijd naar het noorden van IJsland. Hólmavík is een vissersplaatjes aan het Steingrímsfjörður fjord. Ontdek de magische kant van IJsland: in het plaatselijke museum dompel je je onder in de geschiedenis van tovenarij en hekserij.

Stap na al dat gespook de volgende dag weer in de auto op weg naar het afgelegen Drangsnes. Spring in één van de ‘hot pots’ en bubbel met uitzicht over de kust. Liever een hotspring helemaal voor jezelf alleen, ontspan dan in één van de verborgen bronnen op het platteland.

Helemaal opgewarmd wandel je door de herfstkleurige omgeving even terug in de tijd. De houten cottages geven een goed beeld van het leven van de IJslandse boeren in de 17e eeuw.

Zet je zonnebril op, want fel is het zeker. Fjallsárlón is het nog onbekende zusje van het grootse en bekendste gletsjermeer van IJsland, Jökulsárlón.

In het helder blauwe water zie je grote ijsschotsen drijven. Deze zijn afgebroken van de gletsjertong en dobberen op het meer, waardoor je de verschillende kleuren en lagen in het ijs goed kan zien. Het is een spectaculair aanzicht: de ijzige lagune met op de achtergrond de met sneeuw bedekte gletsjer.

Trek een warm pak aan en stap in een boot. Vaar tussen de drijvende ijsbrokken door de lagune op en bewonder de immense gletsjer van dichtbij. Boven je hoofd schreeuwen de zeemeeuwen die op zoek zijn naar smakelijk hapje vis.

Even lekker de benen strekken door de lavavelden van Thrihnukagigur. Voor je het weet sta je op de enige plek ter wereld waar je de magmakamer van een vulkaan kunt betreden.

Voor dit avontuur in de overblijfselen van de slapende Thrihnukagigur vulkaan moet je geen hoogtevrees hebben. In een ijzeren bak maak je een afdaling van 120 meter onder de grond. Hier lijkt het net of je je in een andere wereld begeeft.

Om je heen hoor je de druppels vallen en zie je dat de muren talloze kleuren hebben. Dit komt door de vele mineralen en grondstoffen in het vruchtbare gesteente van de vulkaan. Je lokale gids vertelt je tijdens de afdaling meer over deze unieke omgeving.

Snorkelen is waarschijnlijk niet het eerste waar je aan denkt tijdens je reis door IJsland. Toch is dit een unieke ervaring, ook al zal je geen vissen tegenkomen in de Silfra kloof die is ontstaan door een scheiding tussen twee tektonische platen.

De kloof heeft zich gevuld met gletsjerwater dat door de stenen is gefilterd. Hierdoor is het water in de kloof zeer helder en heb je onder water wel meer dan 100 meter zicht. Dat maakt dit een perfecte plek om met je snorkel het water in te duiken. Natuurlijk wel met een dik wetsuit aan.

Duik in het koude water en zwem tussen de bijzondere rotsformaties en tunnels die worden opgelicht door de zon. Als je bovenkomt zie je om je heen de met sneeuw bedekte rotsen. Het is een snorkelervaring als nooit te voren.

Op 66 graden noorderbreedte vind je het meest noordelijke eiland van IJsland. In de zomer kun je vanuit Dalvík met de ferry naar Grimsey eiland afreizen. Een andere manier om op het eiland te komen is met het vliegtuig vanuit het Akureqri fjord.

Eenmaal op het eiland begeef je je in een groene oase met hoge kliffen en rotsen. De IJslanders op het eiland wonen veel rond de haven en leven van visserij. Door de noordelijke ligging is het tijdens de zomer nooit donker in Grímsey en hoor je de hele dag het vrolijke gefluit van de vogels om je heen.

Trek je wandelschoenen aan en verken de groene omgeving van het eiland. Vergeet niet een verrekijker mee te nemen, want er wonen namelijk meer vogels dan mensen op dit eiland.